这种疾病一般是指由细菌等微生物直接感染引起的心脏瓣膜或心内膜的炎症，瓣膜是最常见的感染部位，但感染可发生在室间隔缺损、肌腱和心内膜。临床上可分为急性感染性心内膜炎和亚急性感染性心内膜炎，多由金黄色葡萄球菌感染引起，其次为化脓性链球菌感染。